Ένα βήμα πιο κοντά στο τεχνολογικό μέλλον που θέλει τις ηλεκτρονικές συσκευές να γίνονται όλο και πιο εύχρηστες, μας φέρνει ερευνητική ομάδα του Κέημπριτζ, η οποία ανέπτυξε μεταλλικές δομές που μπορούν να αλλάζουν σχήματα.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής Dr Keith Seffen, από το Τμήμα Εφαρμοσμένης Μηχανικής στο Κέημπριτζ, το υλικό βρίσκει πληθώρα εφαρμογών, κυρίως στα εύκαμπτα ηλεκτρονικά. «Τα εύκαμπτα ηλεκτρονικά είναι ένας ραγδαία ανερχόμενος τομέας, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να κατασκευάσουν πολύ λεπτές, ευλύγιστες συσκευές που θα χρησιμοποιούνται ως ηλεκτρονικές εφημερίδες ή άλλα φορητά ηλεκτρονικά μέσα, όπως συμπτυσσόμενο λάπτοπ ή κινητό τηλέφωνο». Επιπλέον, θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης, για αντίσκηνα που θα στήνονται μόνα τους. Όπως τονίζει, θα είναι μεταφέρσιμα και θα έχουν δομική ακεραιότητα.

Ο Dr Seffen εξηγεί ότι η αρχή που κρύβεται πίσω από την αλλαγή σχήματος είναι η διαχείριση της έντασης μέσα στη δομή. «Όταν λυγίζεις ένα χάρακα, αλλάζεις το σχήμα του και επίσης την ένταση μέσα στη δομή. Το σχήμα και η ένταση αλληλοσυνδέονται – όσα περισσότερα σχήματα παίρνει ένα αντικείμενο, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η ένταση, ώσπου τελικά διαλύεται. Αυτό που δουλέψαμε είναι πώς μπορείς να κάνεις το σχήμα και την ένταση να αλληλοεπιδράσουν μεταξύ τους με θετικό τρόπο».

Όταν το υλικό από κράμα χαλκού που κατασκεύασαν οι επιστήμονες, κάμπτεται, η ένταση μέσα στο υλικό αυξάνει. Αλλά αντί να σπάσει, το επίπεδο της έντασης φτάνει σε ένα μέσο σημείο και τότε εξαναγκάζει τη δομή να πάρει διαφορετικό σχήμα.