Το βρετανικό υπουργείο Αμυνας δοκίμασε ένα αμφιλεγόμενο χάπι που μειώνει δραστικά την ανάγκη για ύπνο, έγινε γνωστό σε ακρόαση στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Η ουσία modafinil (κυκλοφορεί με διάφορες εμπορικές ονομασίες) προορίζεται κανονικά για την αντιμετώπιση της ναρκοληψίας, αλλά χρησιμοποείται παράνομα ως ψυχαγωγικό ναρκωτικό, καθώς και από φοιτητές που προσπαθούν να μελετούν για μέρες χωρίς διακοπή για ύπνο.

Το υπουργείο είχε παλαιότερα αρνηθεί ότι το χάπι δοκιμάστηκε σε στρατιώτες, αν και υπήρξαν αναφορές ότι αγόρασε χιλιάδες δόσεις πριν από τον πόλεμο στο Ιράκ.

Την Τετάρτη, όμως, μάρτυρας κατέθεσε στην επιτροπή Επιστήμης και Τεχνολογίας ότι το χάπι δοκιμάστηκε πρόσφατα για στρατιωτική χρήση. Η επιστήμονας Αννα Κάσεϊ της εταιρείας Qinetiq, που αναλαμβάνει συμβόλαια του στρατού και ονομαζόταν παλαιότερα Υπηρεσία Αμυντικής Έρευνας, δήλωσε ότι το υπουργείο Αμυνας χρηματοδότησε έρευνες σε διεγερτικά, όπως το modafinil και η εφεδρίνη.

Όπως αναφέρει το BBC, η Δρ Κάσεϊ δήλωσε ότι το modafanil «έχει διαπιστωθεί ότι αυξάνει τις σωματικές και νοητικές επιδόσεις», προσφέροντας αδιάκοπη εγρήγορση.

Διευκρίνισε ότι η έρευνα συνεχίζεται, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το χάπι έχει ήδη χρησιμοποιηθεί. Τόνισε επίσης ότι στις δοκιμές δεν περιλαμβάνεται καμία απαγορευμένη ουσία.

Η εφεδρίνη, δήλωσε η Δρ Κάσεϊ μετά την κατάθεσή της, αποκλείστηκε από το στρατό λόγω παρενεργειών όπως το άγχος. Πιο ελπιδοφόρος φαίνεται η καφεΐνη, πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την ερευνήτρια, το υπουργείο Αμυνας επένδυσε πρόσφατα 20 εκατ. λίρες για τη σύσταση μιας ερευνητικής κοινοπραξίας για την «επιστήμη του ανθρώπου», η οποία θα εξετάσει τη δυνατότητα ενίσχυσης της νοητικής και σωματικής απόδοσης των στρατευμάτων.

Το Modafinil, σύμφωνα με το BBC, έχει δοκιμαστεί για στρατιωτική χρήση και στις ΗΠΑ και τη Γαλλία, καθώς οι στρατιώτες που συμμετέχουν σε ειδικές αποστολές συχνά πρέπει να παραμένουν σε εγρήγορση για 48 ώρες ή και περισσότερο.

Το θέμα της χρήσης διεγερτικών στο στρατό ήρθε στην επικαιρότητα τον Απρίλιο του 2002, όταν δύο Αμερικανοί πιλότοι βομβάρδισαν κατά λάθος μονάδα του καναδικού πεζικού στο Αφγανιστάν, σκοτώνοντας τέσσερα άτομα.

Στο στρατοδικείο, οι δικηγόροι των πιλότων υποστήριξαν ότι οι πελάτες τους ένιωσαν ότι πιέστηκαν να πάρουν αμφεταμίνες πριν από την αποστολή.